《小巷人家》的故事发生在20世纪70年代末的苏州棉纺厂家属区，聚焦于一条小巷中比邻而居的庄、林两家人。高考恢复的消息打破了小巷的平静，教师庄超英和妻子黄玲将儿女高考视为家庭头等大事，邻居林武峰和宋莹受其影响也开始重视儿子林栋哲的学业。表面看来，庄家是令人羡慕的知识分子家庭——儿子庄图南勤奋好学，女儿庄筱婷文静乖巧，但庄超英对原生家庭的过度顺从，让妻儿长期承受着亲情绑架带来的压抑。 　　与之形成鲜明对比的是林家看似散漫实则温馨的家庭氛围。技术员林武峰与爽朗的宋莹夫妻恩爱，对顽皮的儿子林栋哲采取开明教育，家中总是充满欢声笑语。改革开放浪潮中，林家率先抓住机遇南下广州发展，被迫分离的青梅竹马庄筱婷与林栋哲，在书信往来中逐渐明确心意，约定考入上海同一所大学。毕业后面对工作分配、异地相隔等现实阻碍，两人仍坚定选择彼此，用智慧化解了两个家庭的矛盾。 　　与此同时，庄图南与大学同学李佳历经事业起伏和情感考验，最终在深圳特区建设中携手创业。故事通过两个家庭三代人的命运交织，生动展现了改革开放初期普通人在时代洪流中的困惑、挣扎与成长，既有传统观念与现代思潮的碰撞，也不乏江南市井的生活烟火气，更描绘了年轻一代冲破桎梏、追寻幸福的动人画卷。