《五朵金花》是一部充满浓郁民族风情的爱情喜剧电影，故事发生在风景如画的云南大理。旧历三月，人民公社的副社长金花（杨丽坤饰）带领着姐妹们乘车前往参加一年一度的"三月街"传统盛会。途中车辆抛锚，正当众人一筹莫展之际，恰遇前往赛马会的剑川铁匠阿鹏（莫梓江饰）。阿鹏热心帮忙修好车辆，未等金花道谢便策马扬鞭赶往赛场，并在赛马会上勇夺冠军。 　　赛后，金花特意找到阿鹏表示感谢，两人在交谈中渐生情愫。阿鹏被这位美丽能干的姑娘深深吸引，金花也对这位技艺精湛又见义勇为的小伙子产生好感。临别时，两人约定来年山茶花盛开时节在蝴蝶泉边再相见。这个浪漫的约定让两颗年轻的心都充满了期待。 　　第二年，阿鹏如约而至，满怀期待地在蝴蝶泉边等待心上人，却迟迟不见金花身影。正在焦急之际，他偶遇两位来自长春电影制片厂的艺术家——一位音乐家和一位画家。听闻阿鹏的寻人故事后，热心的艺术家决定帮助他寻找心上人。然而由于当时通讯不便，阿鹏只知道心上人叫"金花"，却不知具体信息，于是开始了一段令人啼笑皆非的寻人之旅。 　　在寻找过程中，阿鹏先后遇到了四位同叫"金花"的姑娘：积肥模范金花（孙静贞饰）、畜牧场的金花（谭尧中饰）、炼钢厂的金花（王苏娅饰）和拖拉机手金花（朱一锦饰）。每一次相遇都充满戏剧性，每一次误会都引发一连串笑料。这些性格各异、各有所长的"金花"们让阿鹏的寻人之路变得曲折离奇，也展现了大理白族地区社会主义建设时期各行各业女性的风采。