《生于七月四日》讲述了朗·科维克（汤姆·克鲁斯饰）从一个热血青年转变为反战活动家的心路历程。朗自幼争强好胜，崇拜英雄主义，在总统激昂的越战演说煽动下，他毅然放弃大学学业和恋人唐娜，投身越南战场，渴望为国效力。 　　然而战争的残酷远超朗的想象。在越南，他不仅未能实现英雄梦，反而目睹了美军屠杀平民的暴行。更痛苦的是，他在一次交火中误杀好友威尔逊，自己也被子弹击中脊柱，导致终身瘫痪。回国后，朗坐在轮椅上仍试图相信战争的正义性，但身体与精神的双重创伤让他陷入酗酒与愤怒。 　　重逢的唐娜目睹朗的崩溃，直言战争毁了他的人生。噩梦与愧疚不断折磨朗，直到他拜访威尔逊的墓地，目睹反战游行，才彻底醒悟。最终，他公开揭露战争真相，成为反战运动的标志性人物。影片通过朗的蜕变，深刻反思了战争对人性的扭曲与国家宣传的欺骗性。