《超人4：和平任务》讲述了超人重返地球后，面临前所未有的危机。他的宿敌雷克斯·卢瑟越狱后，决心彻底消灭超人。雷克斯利用先进的科技手段，窃取了超人的DNA，并制造出一个强大的核能人作为超人的对手。这个邪恶的克隆体不仅拥有与超人相当的力量，还被注入了氪元素，能够削弱超人的能力。与此同时，雷克斯还策划了一个全球性的阴谋，试图挑起美苏两国的核战争，从而掌控世界。   超人一方面要应对核能人的威胁，另一方面还要阻止雷克斯的疯狂计划。影片的高潮部分发生在太空，超人与核能人展开了一场激烈的对决。尽管超人最终击败了对手，并成功化解了核危机，但这场战斗让他付出了巨大的代价。影片的结局虽然以超人的胜利告终，但整体剧情显得仓促且缺乏深度，反派角色的动机也过于简单。   本片在特效和叙事上都遭到了广泛批评。与前几部《超人》电影相比，第四部的特效显得粗糙，动作场面缺乏震撼力。剧情被指责为幼稚且缺乏逻辑，许多观众认为它未能延续系列的辉煌。影片的失败不仅影响了票房，也终结了克里斯托弗·里夫饰演超人的时代。此后，超人系列陷入低谷，直到多年后才得以重启。