《北京55日》以1900年义和团运动为背景，讲述了八国联军侵华期间北京外国使馆区被围困的历史事件。影片开场展现了慈禧太后统治下风雨飘摇的晚清帝国，面对西方列强的蚕食，端亲王等保守派大臣主张利用义和团"扶清灭洋"。随着排外情绪高涨，成千上万拳民涌入北京，对东交民巷使馆区发动疯狂围攻，各国外交官及侨民陷入生死绝境。 　　美国海军陆战队少校马修·李作为使馆区最高军事指挥官，面对缺粮少弹、援军无望的绝境，毅然组织起多国联军进行防御。他联合英国公使、俄国武官等外交人员，将妇女儿童集中保护，指挥士兵用沙袋筑起街垒，在枪林弹雨中击退义和团一波波进攻。影片通过惊心动魄的巷战场面，展现了55天围城战中人性的光辉与黑暗，既有传教士为救中国孩童牺牲的壮举，也有殖民者面对危机时的傲慢与偏见。 　　当清军调来重炮轰击使馆区时，马修带领突击队夜袭敌军炮兵阵地，这段充满血性的突袭成为全片高潮。最终在八国联军援兵抵达前夕，守军发起绝地反击冲出重围。影片结尾，马修站在硝烟未散的城墙上，望着沦陷的北京城陷入沉思，既是对殖民战争的反思，也暗示着古老东方帝国即将迎来更剧烈的变革风暴。