《科蒂兹堡大逃亡》讲述了二战初期三位英国军官从德军战俘营冒险逃脱的曲折故事。杰克·罗斯、汤姆·威利斯和尼克·马克格雷德在混战中冲出科蒂兹堡战俘营，试图穿越德军防线逃往中立国瑞典。然而德军严密的封锁令逃亡计划险象环生，天真热血的杰克和忠厚的汤姆先后被捕，唯有马克格雷德成功跳上开往伦敦的列车。临别时，杰克恳求战友找到自己的未婚妻丽兹，承诺无论如何都会回到她身边。 　　作为首位逃回英国的战俘军官，马克格雷德受到军方高层嘉奖，被调入M19组织参与营救行动。他履行诺言寻找到在医院工作的丽兹，却被这个坚贞的姑娘深深吸引。尽管丽兹明确表示会永远等待杰克，马克格雷德仍展开疯狂追求。当得知战俘营传出杰克死讯时，他趁机伪造死亡证明，最终用虚假的噩耗击垮了丽兹的防线，二人结为夫妻。 　　战俘营中的杰克始终未放弃希望，他写给爱人的信件全部石沉大海，却仍以丽兹为精神支柱屡次策划逃亡。战友们被他的执着感动，沉默寡言的画家索瓦甚至为素未谋面的丽兹绘制肖像。当索瓦意外逃回伦敦时，震惊地发现马克格雷德已与丽兹结婚，而军中流传着杰克阵亡的谣言。察觉到阴谋的索瓦开始暗中调查，却因此招致杀身之祸。 　　得知真相的杰克拼死越狱回到伦敦，马克格雷德的谎言逐渐崩塌。当丽兹发现丈夫伪造战友死亡证明的卑劣行径时，马克格雷德在慌乱中误杀索瓦，随即被军方处决。影片结尾，面对历经沧桑归来的杰克，丽兹陷入是否重新接受这份被命运戏弄的感情的艰难抉择。故事在战争阴影下的人性考验中落下帷幕，留下关于爱情、背叛与救赎的深沉思考。