1991年8月19日凌晨，苏联中央电视台和广播电台突然播发了一条震惊世界的消息：总统戈尔巴乔夫因健康原因无法继续履行职务，国家权力将由副总统亚纳耶夫、国防部长亚佐夫、克格勃主席克留奇科夫等八人组成的“国家紧急状态委员会”接管。这一突如其来的声明标志着“8.19事件”的爆发，也被称为“八月政变”。委员会宣称此举是为了挽救濒临解体的苏联，阻止即将签署的新联盟条约，该条约将赋予各加盟共和国更大的自治权。   然而，紧急状态委员会的行动并未按计划顺利推进。在莫斯科，俄罗斯联邦总统叶利钦迅速站到了反对政变的最前线。他爬上停在白宫（俄罗斯政府大楼）前的坦克，发表激昂演说，号召民众抵制政变。叶利钦的勇敢举动赢得了民众和部分军队的支持，莫斯科街头很快聚集了大量抗议者，局势逐渐失控。与此同时，戈尔巴乔夫被软禁在克里米亚的别墅中，与外界失去联系，但他拒绝承认紧急状态委员会的合法性。   由于缺乏广泛支持，军队内部出现分裂，部分部队倒向叶利钦一方。8月21日，政变仅持续三天便宣告失败，戈尔巴乔夫重返莫斯科，但权力已被严重削弱。这场政变加速了苏联的解体进程，叶利钦借此巩固了自身地位，而戈尔巴乔夫的权威则彻底崩塌。同年12月25日，苏联国旗从克里姆林宫降下，这个超级大国正式走向终结。