《苦菜花》以抗战时期胶东半岛昆仑山区为背景，围绕王官庄大地主王家的复杂纠葛展开。王家三少爷王柬芝表面是留洋归来的开明乡绅，实则暗中为日军效力的特务头目。他发现妻子与长工王长锁的私情后，为掩盖身份竟长期隐忍，甚至容忍私生女杏莉在宅院成长。与此同时，王家使女出身的"母亲"在革命浪潮中觉醒，带领女儿娟子、儿子德强投身抗日，逐渐成长为坚毅的革命战士。 　　剧中情感线索错综交织：娟子与县委书记姜永泉相恋，却不知情敌妇救会长赵星梅实为嫂子；兵工厂厂长牺牲后，娟子才惊觉他竟是失散多年的亲兄长。而看似柔弱的淑花姑娘被日军凌辱后，其教师身份下隐藏着惊人秘密——她实为日本特高科特务"山岛花子"。全剧最震撼的转折出现在杏莉意外发现养父王柬芝的地道发报室，这个始终戴着伪善面具的特务为灭口，竟对视如己出的养女痛下杀手。 　　故事通过"母亲"一家与王柬芝集团的殊死斗争，展现了普通农妇如何在血火洗礼中成长为革命母亲。当王柬芝最终伏法，其供出的幕后主使竟是备受同情的淑花，将人性伪装与战争残酷展现得淋漓尽致。剧中既有荡气回肠的革命叙事，也有对人性阴暗面的深刻剖析，最终诠释了"唯有抗争才能绽放生命之花"的深刻主题。