《浮沉1989》讲述了新加坡渔行老板古天成的家族恩怨与情感纠葛。古天成一生风流，与不同女人育有多个儿子。他与林福全前往越南寻找情人时遭遇意外，导致福全身亡，却意外救下一名美国大兵。后来因公海捕鱼被印尼逮捕，三年后出狱重逢这位已成为富豪的美国大兵，在其帮助下东山再起，成为商业大亨。 　　古天成最宠爱的儿子古永强与渔民养子周国栋的妹妹周美芳青梅竹马，两人相恋并发生关系。与此同时，大学毕业的国栋对银行家之女蒋慧云一见钟情，委托永强的妹妹古秀珍代为表白。慧云欣赏国栋的才华与忠厚，两人开始交往。然而慧云赴美探亲期间，永强受托照顾她，两人在相处中暗生情愫，飞机上的意外拥抱让彼此意识到真正的感情。美芳怀孕来美寻找永强，三人尴尬共处，最终美芳因伤心过度自杀未遂。 　　回国后，慧云选择与国栋结婚以逃避永强的纠缠。婚礼当天，永强大闹现场，甚至吞食新娘头像蛋糕，行为癫狂。婚后，永强仍不死心，利用假账炒股、窃取商业机密，最终被慧云父亲蒋振兴要挟，被迫出卖美芳。美芳绝望离家，沦为舞女伺机报复。慧云与国栋因矛盾分居，转而与永强在一起，但永强因财务犯罪逃亡台湾，被黑帮逼迫走投无路，最终在引渡回新途中自杀身亡。 　　慧云悔恨不已远走美国，国栋则守护因车祸成为植物人的秀珍，通过日记发现她多年暗恋。美芳化名Rose在夜总会偶遇蒋振兴，假意逢迎后驾车与其同归于尽，车辆沉入大海。所有恩怨随波涛浮沉，落下帷幕。