《假如生活欺骗了你》以20世纪80年代改革开放初期的中国为背景，讲述了平民子弟黎阳在时代变革中面临的人生抉择与情感纠葛。作为新中国首批大学毕业生，黎阳满怀理想却因缺乏家庭背景在职场屡屡受挫。当青梅竹马的女友曾小娅无法为他提供助力时，他最终接受了同学程真真通过父亲关系安排的工作机会，并为此放弃纯真爱情，选择与家境优越的程真真结婚。 　　这段始于现实考量的婚姻很快显现裂痕。婚后生活让两个成长环境悬殊的年轻人矛盾不断，黎阳既要承受"攀附权贵"的舆论压力，又难以弥合与妻子在价值观上的本质差异。与此同时，他的姐姐黎妮和弟弟黎山也各自遭遇情感困境：黎妮的婚姻因丈夫出轨而破裂，黎山则因冲动伤人面临法律制裁。三个兄弟姐妹的命运交织，折射出改革开放初期中国青年在理想与现实间的挣扎。 　　剧集通过黎阳从意气风发到妥协彷徨的心路历程，展现了特殊历史环境下知识分子的生存困境。当程真真父亲失势后，夫妻关系更面临严峻考验。在时代浪潮的冲刷下，这群年轻人对爱情、事业与尊严的坚守与妥协，构成了一代人的集体生命印记。