1928年，闯关东而来的陈怀海在东北深山挖参为生，却突遭变故：一双儿女失散，妻子被人骗走。走投无路的他流落至日本殖民统治下的大连，开起一家名为"山东老酒馆"的小店谋生。这座不起眼的酒馆逐渐成为三教九流汇聚之地，既有落魄的满清遗老，也有抗日的东北军残部，更有横行霸道的日本浪人。陈怀海以山东汉子的血性与智慧周旋其间，既保全了酒馆生意，更暗中庇护抗日志士。   当杀日本宪兵的义士"老北风"遭追捕时，陈怀海冒险将其藏于酒窖；面对企图投敌的东北军马旅长，他痛陈民族大义使其重返战场；当满清遗老为伪满洲国歌功颂德时，他当众揭穿其奴颜媚骨。中共地下党员谷三妹以帮工身份潜入酒馆，这里逐渐成为传递情报、转移同志的交通站。在谷三妹影响下，陈怀海失散多年后重逢的女儿小棉袄也成长为抗日交通员。   1945年大连解放前夕，日军企图实施焦土计划。陈怀海协助谷三妹智取城防图纸，配合抗日武装粉碎阴谋。硝烟散尽时，老酒馆的屋檐下，历尽沧桑的陈怀海与志同道合的谷三妹相视而笑，在飘扬的红旗中迎来了新生。