鼓楼外住着一位德高望重的老木匠易大船，他有两个徒弟：大徒弟于钟声和二徒弟尹东义。于钟声天资聪颖，深受师父器重，还与易大船的孙女易小船暗生情愫，两人偷偷相恋。尹东义心生嫉妒，暗中设计陷害于钟声。他在邻居家的房梁上做了手脚，导致房屋坍塌，屋内的孩子不幸身亡。于钟声被冤枉入狱，百口莫辩。   狱外的易小船虽深爱于钟声，却迫于家庭压力和社会舆论，无奈嫁给了尹东义。狱中的于钟声得知这一消息，心如刀绞，悲愤交加。他认定这一切都是尹东义的阴谋，发誓出狱后一定要讨回公道。仇恨的种子在他心中生根发芽，他决心用尽一切手段让尹东义付出代价。   与此同时，易小船虽与尹东义成婚，但内心始终无法忘记于钟声，婚姻生活并不幸福。尹东义虽然如愿以偿娶到了易小船，却始终无法得到她的真心。三人的命运因一场阴谋纠缠在一起，恩怨情仇在鼓楼外的小院里愈演愈烈。