《什刹海》以北京著名的什刹海地区为背景，讲述了一个传统厨师世家的生活故事。庄大爷是当地德高望重的名厨，原本过着平静的退休生活，但随着外国人大卫的到来，这个家庭的平静被打破。大卫是个中国通，为了追求庄大爷的女儿庄静，他主动接近庄家，向庄大爷学习太极拳。尽管大卫不拘小节的性格常常冒犯庄老爷子的传统规矩，但两人在相处中逐渐建立起深厚的师徒情谊。 　　庄家的大儿子志存事业稳定，渴望开始新的感情生活，然而前妻的突然回归打乱了他的计划。在前妻的纠缠和女儿的干预下，志存重新开始感情生活的愿望化为泡影。老三志斌性格豪爽仗义，却因过于要面子而屡屡碰壁，投资失败、好心办坏事，最终激化家庭矛盾，被赶出家门。在经历世态炎凉后，他决心改过自新，最终赢得了家人的谅解。 　　故事在除夕之夜达到高潮，庄家的昙花盛开，象征着团圆和希望。这个生活在什刹海的普通北京家庭，经历了种种波折后，最终迎来了一个幸福祥和的春节。剧集通过庄家三代人的故事，展现了现代北京人的生活百态，以及传统文化与新时代价值观的碰撞与融合。