《猎手》以抗日战争为背景，讲述了普通农民杨天柱在国仇家恨中觉醒，最终成长为八路军战士的传奇历程。故事始于日军扫荡杨天柱所在的村庄，他的家人与乡亲惨遭屠杀，血海深仇点燃了他复仇的怒火。最初他单枪匹马刺杀落单日军，凭借猎户出身的身手屡次得手，但很快意识到个人复仇的局限性。 　　在逃亡过程中，杨天柱结识了地下党员老康，被其“全民抗战”的理念感召，开始接触八路军游击队。通过破坏日军运输线、营救战俘等行动，他逐渐从莽夫蜕变为有战术思维的战士。剧中重点刻画了他与日军特工队队长佐藤的生死博弈，两人多次交锋，佐藤甚至以屠村为饵诱捕杨天柱，却反被其利用地形反杀，凸显了主角的成长。 　　随着剧情推进，杨天柱带领的游击小队被编入八路军主力部队。在解放县城的决战中，他运用“围点打援”战术切断日军补给，最终击毙佐藤。结尾处，站在硝烟未散的城墙上，杨天柱望着欢呼的百姓，终于明白共产党所说的“为千千万万人而战”的真正意义，完成了从复仇者到革命军人的精神升华。