昭和十五年，考古学者本郷直樹欣喜地发现次子真二与自己一样立志学术之路，而长子英一却违背父亲意愿成为海军少尉。与此同时，船匠小田切武市因独子正人考入海军兵学校欣喜若狂——在海军服役十八年仍止步于下士官的他，坚信儿子将实现自己未竟的晋升梦想。 一年后世界局势急剧恶化。昭和十六年十二月八日，在山本五十六"尽早和谈"的主张下，联合舰队突袭珍珠港。英一凝视着美军战舰接连燃爆的场面，眼中闪烁着狂热。此时凝聚五年心血与顶尖造船技术的巨舰"大和"竣工。为迫使美国速和，山本孤注一掷发动中途岛战役却惨败，战局转入消耗阶段。历经多次战斗的英一与未婚妻阳子举行没有肌肤之亲的婚礼后毅然重返战场。 战况持续恶化，大学生真二被征召入伍，正人亦违背父亲意愿执意驾驶零式战机。日军在莱特湾战役中试图逆转颓势，英一与真二战场重逢。面对弟弟对阳子遭遇的指责，英一留下"拜托照顾阳子"的遗书后战死。因兄长遗留的救生衣获救的真二重燃求生意志，申请岸勤岗位欲与阳子生活，却被调往大和舰。濒死之际，真二终于理解兄长未能拥抱爱人的苦衷，而阳子却激烈地渴求着真二的体温。 同一时刻，正人自愿加入神风特攻队。武市痛悔当初强求儿子走军校的狭隘，彻悟战争残酷。当战局无可挽回之际，大和舰奉命执行冲绳水上特攻。真二与正人随舰出征，在阳子、武市等亲人悲恸的注视下，大和号全体官兵与战舰共同沉入怒海。这场以"联合舰队"为名的豪赌，最终吞噬了所有年轻的生命。