《罗马，不设防的城市》以1944年纳粹占领下的罗马为背景，描绘了意大利抵抗运动与平民的悲壮抗争。工程师乔治·曼菲蒂作为地下组织领袖，被德军疯狂追捕。走投无路之际，他躲进战友弗朗西斯科的家中，弗朗西斯科的未婚妻碧娜冒着生命危险帮助他联系上唐·彼得罗神父。这位心怀正义的神父答应将一笔关乎游击队存亡的资金秘密转运，三人由此结成生死同盟。 　　随着搜捕加剧，弗朗西斯科为保护曼菲蒂不幸被捕，碧娜也在街头遭遇德军扫射而殒命。曼菲蒂虽暂时脱险，却因女友的背叛再度落入敌手。纳粹为摧毁抵抗者的意志，故意让神父目睹曼菲蒂遭受酷刑的惨状——烙铁、鞭打与精神折磨轮番上阵，但两人始终坚贞不屈。最终，曼菲蒂在刑讯室流尽最后一滴血，神父则被押赴刑场执行枪决。面对行刑队，他平静地为士兵们祈祷，枪响之际仍紧握十字架。 　　影片以近乎纪实的手法，将战争中的信仰、背叛与人性光辉交织呈现。神父与曼菲蒂从理念分歧到并肩赴死的转变，凸显了反法西斯阵营的广泛性。而碧娜等普通人的牺牲，更揭示了侵略下全民抵抗的史诗性。导演罗西里尼通过街头实景拍摄与素朴的表演风格，开创了新现实主义先河，使这部诞生于二战结束当年的作品，成为战后欧洲的精神宣言。