《底层生活》描绘了大都会底层民众的艰辛生存状态，他们拿着微薄的薪水，为了基本温饱不得不拼命工作，甚至有人连容身之所都没有。主人公史特维就是这样一个典型代表，他刚从监狱释放，从格拉斯哥来到伦敦寻找工作机会，最终在建筑工地当上了临时工。工地上的工头里班米克是个专横跋扈的人，工人们在他手下只能忍气吞声，史特维深切体会到在伦敦谋生的艰难。 　　某天上班途中，史特维偶然捡到一个手提袋，由此结识了怀揣歌星梦想的苏珊。然而现实中的苏珊却是个失业的瘾君子，整日沉溺于药物，生活一片狼藉。两人在困顿中相遇，彼此成为对方黯淡生活中的一丝慰藉。影片通过他们的互动，展现了底层小人物在残酷现实中挣扎求存的状态，以及他们对美好生活的微弱渴望。 　　随着剧情发展，史特维和苏珊的关系逐渐加深，但现实的压迫并未减轻。工地的剥削、生活的窘迫、梦想的遥不可及，都让他们的处境愈发艰难。影片以冷峻的笔触刻画了社会边缘群体的生存困境，揭示了资本主义社会中底层人民的无力与无奈。他们的故事既是个体的悲剧，也是整个社会问题的缩影。