《赤胆屠龙》的故事发生在德克萨斯州的一个小镇上，警长约翰·T·钱斯（约翰·韦恩饰）与副警长杜德（迪恩·马丁饰）成功将恶名昭彰的罪犯乔·伯德特抓捕归案，并将其关押在镇上的监狱中。钱斯与杜德，以及另一位年迈且腿脚不便的警员斯坦皮（沃尔特·布伦南饰）共同看守乔，等待几天后审讯官的到来。然而，乔的哥哥内森·伯德特势力庞大，绝不会坐视弟弟被审判，一场正邪对决的序幕就此拉开。 　　钱斯的老友帕特·惠勒恰好途经小镇，并向他介绍了一位名叫科罗拉多·瑞恩（瑞奇·尼尔森饰）的年轻枪手。与此同时，钱斯在一家酒店结识了风情万种的费瑟（安吉·迪金森饰），她的出现为紧张的局势增添了一丝柔情。然而，平静很快被打破，内森派手下残忍杀害了帕特，并多次试图以杜德为筹码威胁钱斯释放乔。面对内森的步步紧逼，钱斯必须团结身边的伙伴，包括酗酒成性的杜德、行动不便的斯坦皮以及初出茅庐的科罗拉多，共同抵御敌人的进攻。 　　在这场生死较量中，钱斯发现了科罗拉多的勇敢与潜力，将其招入警队，而杜德则必须克服酒精的诱惑，重新找回自己的尊严与斗志。面对内森手下的武装暴徒，钱斯带领这支看似不堪一击的队伍展开了一场惊心动魄的防守战。他们能否凭借智慧与勇气击退内森的疯狂进攻？杜德能否战胜心魔，重拾警徽的荣耀？影片在紧张激烈的枪战与人性挣扎中，展现了西部硬汉的忠诚与信念。