《鞑靼人的荒漠》讲述了年轻军官特罗哥中尉被派遣至帝国边境的巴斯蒂亚诺城堡驻守的故事。这座孤悬于“鞑靼人的荒漠”中的军事要塞，象征着国家权力的最边缘地带。特罗哥怀揣着建功立业的雄心壮志来到此地，渴望与传说中的鞑靼敌人交战，以此证明自己的价值。然而日复一日的等待中，传说中的敌人始终未曾出现，只有无尽的荒漠与寂静作伴。 　　随着时间的流逝，特罗哥逐渐意识到这座城堡就像一个巨大的牢笼，囚禁着所有驻守在此的军人。他目睹了前辈军官们一个个在等待中耗尽生命：有的因意外丧生，有的在绝望中自尽，有的则沦为行尸走肉。城堡里的士兵们机械地重复着毫无意义的日常操练，维持着根本不存在的防线。特罗哥最初的热忱被残酷的现实慢慢消磨，他发现自己正重蹈前辈们的覆辙，成为这个荒诞体制下的又一个牺牲品。 　　影片通过特罗哥的遭遇，展现了人在荒诞处境下的异化过程。巴斯蒂亚诺城堡成为人生的隐喻，驻守在此的军人们徒劳地等待着永远不会到来的“敌人”，正如人类在虚无中寻找意义。导演以冷峻的镜头语言刻画了环境的压抑与人性的扭曲，城堡中的每个角色都折射出生命无谓消耗的悲剧。这部充满存在主义色彩的作品，被誉为意大利电影史上的杰作，其深刻的主题与独特的叙事风格至今仍发人深省。