《泪洒姑苏》讲述了明朝无锡县县令之女王怜娟的悲惨命运。王怜娟生母早逝，继母心狠手辣，使她终日郁郁寡欢，唯有贴身丫环小玲与她情同姐妹，给予慰藉。某夜，怜娟在后花园抚琴排遣愁绪，被路过的苏州知府之子张青云窥见。张青云贪恋怜娟美貌，翻墙入内搭讪。怜娟久缺关爱，被张公子的甜言蜜语打动，二人自此常在月下幽会。 　　然而张青云早已被父亲安排与天官之女蒋素琴联姻。某日他接到家书谎称父亲病重，临行前向怜娟立誓必来迎娶，怜娟信以为真，以身相许。不料张青云一去不返，怜娟却已怀孕。事情败露后，继母挑唆县令逼女儿投湖自尽。怜娟被渔妇所救，途中偶遇被逐的丫环小玲，主仆二人与渔妇同赴苏州寻人。 　　三人历经艰辛抵苏，却不知张青云为掩盖丑闻已起杀心。他先命人割去小玲舌头，又买通药房下毒。幸得妻子蒋素琴暗中阻止，怜娟才逃过死劫。但接连打击令她心力交瘁，产子后一病不起。最终天官大义灭亲处决张青云，而怜娟也在同一天含恨离世。蒋素琴怜悯无辜婴儿，将其收养，为这段孽缘画上凄凉的句号。