《山楂树之恋》改编自艾米的同名小说，讲述了20世纪70年代一段纯真而凄美的爱情故事。影片以知识青年上山下乡为背景，高中生静秋随教育革命实践小组来到西坪村采风，借住在老村长家中。村长媳妇向她提起地质勘探队员老三，这个神秘的小伙子引起了静秋的好奇。两人初次见面时，以一棵开红花的山楂树为话题展开交谈，彼此渐生好感。 　　老三对静秋关怀备至，送她钢笔，陪她排解忧愁，两人在相处中暗生情愫。然而当静秋返城时，却听闻老三已有女友的传言，心生芥蒂，态度冷淡。静秋家境贫寒，父亲被打成右派，母亲在劳动改造，她与弟弟妹妹课余帮母亲糊信封补贴家用。为了能留校工作，静秋还要辛苦打工，生活十分艰难。被误解的老三并未放弃，默默通过各种方式帮助静秋，最终两人冰释前嫌，重归于好。 　　然而好景不长，他们的恋情被静秋的母亲发现。在那个特殊的年代，静秋的前途和家庭处境让这段感情面临巨大压力。为了不拖累静秋，老三在逼迫下忍痛许下不再见面的誓言。影片以细腻的笔触描绘了那个年代年轻人面对爱情与现实的无奈，老三与静秋之间纯粹而克制的感情，成为一代人心中难以忘怀的青春记忆。