《新兵马强》讲述了一个农村青年马强（刘衍利 饰）参军后的成长故事。初入军营的马强笨手笨脚，打枪时不会闭左眼，做饭也能把锅烧糊，闹出不少笑话。然而，当他亲眼目睹边境百姓被越军无辜伤害的惨状后，内心燃起熊熊怒火，毅然请缨奔赴前线。 　　对越自卫反击战打响后，缺乏实战经验的马强在战场上频频出糗，但这些挫折并未击垮他。在血与火的洗礼中，他逐渐蜕变成一名坚韧的战士。一次行动中，马强为救越南儿童负伤住院，却意外遇见战友巩大方（沈冠初 饰）。两人不甘心躺在病床上，在护士小罗（李岚 饰）的帮助下偷偷逃离医院，不料途中被民兵当作越军特工抓获，闹出一连串误会，最终被连长（董子武 饰）识破身份。 　　重返战场的马强仿佛脱胎换骨。他冲锋在前，多次立功，从当初那个毛手毛脚的新兵成长为英勇无畏的战斗骨干。影片通过马强的转变，展现了一代青年在战争中淬炼出的责任与担当，谱写了一曲平凡战士的英雄赞歌。