1937年日军全面侵华，华北局势危急。在国共合作的背景下，红军改编为八路军，由总司令朱德（王伍福饰）率领东渡黄河，奔赴抗日前线。山西实权人物阎锡山面对国、共、日三股势力的博弈，内心矛盾重重，最终在民族大义的感召下，提出“守土抗日”的口号，并在形式上支持八路军抗日。   朱德敏锐地察觉到日军进犯山西的必经之路平型关是绝佳的伏击地点，于是精心筹划截击计划。115师师长林彪临危受命，指挥部队在平型关设伏，凭借出色的战术布置，成功击败了日军精锐板垣师团，取得了震惊中外的“平型关大捷”。这场胜利不仅打破了日军不可战胜的神话，也极大地鼓舞了中国军民的抗日斗志。   与此同时，八路军采用灵活机动的游击战术，不断袭扰日军后方，有效减轻了正面战场上国军的压力。然而，日军凭借优势兵力和精良装备，对太原一线发动猛攻。由于蒋介石和阎锡山的战略判断失误，正面战场接连失利，太原最终沦陷。面对严峻形势，八路军果断转入敌后，开始建立抗日根据地，发动群众，组织民兵，开展持久抗战。   自此，八路军与广大民众紧密团结，在太行山等地区展开了艰苦卓绝的敌后游击战争，为全民族抗战事业奠定了坚实基础。影片展现了中国共产党领导下的八路军在民族危亡时刻的英勇斗争，讴歌了军民一心、共御外侮的伟大精神。