《艺伎回忆录》改编自阿瑟·高顿的同名小说，以1929年至二战结束的日本京都为背景，通过第一人称视角，讲述了艺伎小百合跌宕起伏的一生。影片开场，年幼的小百合因一双罕见的蓝灰色眼睛被渔村贫苦家庭卖到京都祇园的艺伎馆，从此与姐姐分离，开始了充满艰辛的艺伎修行之路。 　　在艺伎馆中，小百合饱受头牌艺伎初桃的嫉妒与排挤。初桃视她为威胁，屡次设局陷害，甚至毁掉她辛苦攒下的钱财。然而命运在小百合12岁时出现转机——她在桥上偶遇了温柔儒雅的会长（渡边谦饰），对方赠予她一枚硬币和冰沙，这份善意成为她黑暗生活中的光芒。为了有朝一日能再遇会长，小百合决心成为顶尖艺伎。 　　成年后的小百合得到传奇艺伎真美羽的赏识。真美羽收她为“妹妹”，倾囊相授舞蹈、茶道、三味线等技艺，更教会她如何以神秘感征服男人。在真美羽的栽培下，小百合以“水扬”（初夜权）拍卖轰动京都，成为身价最高的艺伎。但二战爆发后，艺伎行业凋零，小百合被迫隐居乡间。战后她以坚韧重振事业，最终与会长相认，发现对方正是多年来默默守护她的“ Chairman”。影片在樱花纷飞中落幕，揭示艺伎浮华背后，是女性在时代洪流中以智慧与尊严书写的生存史诗。