《成为简·奥斯汀》以18世纪末英国乡村为背景，聚焦于年轻作家简·奥斯汀（安妮·海瑟薇饰）在爱情与现实间的抉择。影片开篇展现简的文学才华与独立思想，她拒绝母亲安排的婚姻——嫁给富裕却庸俗的贵族瓦斯莱先生。她坚信婚姻必须建立在爱情之上，并渴望通过写作实现经济独立。在一次社交舞会上，简邂逅了聪明不羁的爱尔兰青年汤姆·勒弗罗伊（詹姆斯·麦卡沃伊饰），两人因文学辩论而互相吸引，逐渐坠入爱河。 　　然而这段感情面临重重阻碍。汤姆的舅舅是简家族倚仗的法官，他强烈反对这段关系，并以剥夺汤姆继承权相威胁。与此同时，简的写作事业尚未起步，私奔意味着两人将陷入赤贫。尽管汤姆提议远走高飞，简却在途中发现他身负养家重任的信件，毅然选择终止私奔。她意识到，以牺牲他人幸福为代价的爱情终将沦为枷锁。分别时，汤姆承诺未来重逢，但简深知世俗桎梏难以打破。 　　多年后，已成为知名作家的简与汤姆在剧院重逢。此时汤姆已按家族期望成为律师，并给长女取名“简”以表怀念。影片以简终生未嫁却成就文学传奇的结局告终，暗示她将未竟的爱情注入笔下作品，如《傲慢与偏见》中伊丽莎白与达西的圆满，恰是她对现实遗憾的浪漫补偿。影片通过细腻的古典叙事，探讨了女性在时代约束下对自我价值的坚守，留下“成为简”这一永恒命题的余韵。