《怒海争锋》以1805年拿破仑战争为背景，讲述了英国皇家海军“惊奇号”船长杰克·奥布里（罗素·克劳饰）与法国精锐战舰“地狱号”在浩瀚海洋上展开的殊死较量。影片开场，拿破仑的陆军横扫欧洲，而英国海军成为海上唯一的抗衡力量。杰克船长奉命拦截试图进入南太平洋的“地狱号”，两舰在巴西北海岸首次交锋。法舰凭借火力与装甲优势重创“惊奇号”，杰克借助浓雾侥幸脱身，却因此燃起更强烈的斗志。 　　尽管首战受挫，这位曾追随纳尔逊将军的老兵拒绝返航，转而深入研究对手战术。当两舰再度相遇时，杰克以精妙的诱饵战术扳回一局，并执意追击至风暴肆虐的合恩角。其偏执的追猎引发船医兼挚友斯蒂芬（保罗·贝坦尼饰）的强烈反对，但“惊奇号”船员们凭借严苛训练与坚定信念，在极端环境下始终保持战斗力。一次停靠小岛休整时，斯蒂芬意外受伤迫使杰克暂缓行动，却让他在观察岛民作战方式时获得关键灵感。 　　最终决战在雷鸣般的炮火中爆发，杰克将新战术与传统海战技艺结合，指挥伤痕累累的“惊奇号”与“地狱号”展开宿命对决。影片通过恢弘的实景拍摄与细腻的人物刻画，再现了19世纪风帆战舰时代的壮烈海战。该片斩获2004年奥斯卡最佳摄影、音效剪辑等多项大奖，其震撼的视觉效果与对历史细节的考究，至今仍被影迷奉为海战题材经典之作。