《天堂电影院》讲述了意大利南部小镇男孩多多与电影放映师艾佛特之间跨越数十年的深厚友谊，以及电影如何改变他的人生。童年时期的多多痴迷电影，常常溜进艾佛特工作的“天堂电影院”偷看放映。一次胶片起火事故中，多多勇敢救出艾佛特，却导致后者双目失明。从此，年幼的多多接替艾佛特成为小镇放映师，在胶片转动的光影中逐渐成长。 　　青年时期的多多与银行家女儿艾莲娜坠入爱河，但这段纯真恋情遭到女孩父亲的强烈反对。服兵役与求学最终将两人分离，心碎的多多在艾佛特的劝说下离开小镇，去罗马追逐电影梦想。临行前，艾佛特告诉他：“不要回头，不要写信，不要妥协。”这句话成为多多奋斗的信念，也让他与故乡和初恋彻底割裂。 　　三十年后，已成为著名导演的多多因艾佛特的葬礼重返故乡。破败的天堂电影院即将被拆除，斑驳的胶片与座椅勾起了他尘封的记忆。意外重逢的艾莲娜揭开当年真相：原来所有错过都源于艾佛特善意的谎言——他私自截留了两人青年时期联络的信件，只为逼迫多多彻底远离小镇的束缚。面对往昔遗憾与老友的良苦用心，多多在泪光中理解了爱的另一种形态。电影最后，艾佛特留给他一盒被剪掉的亲吻胶片，在银幕闪烁的光影里，多多终于与自己的青春和解。