《爱在黎明破晓前》讲述了美国青年杰西与法国女学生塞琳娜在火车上偶然相遇后展开的一段浪漫邂逅。杰西（伊桑·霍克饰）乘坐从布达佩斯开往巴黎的火车时，遇到了因邻座夫妇争吵而换座的塞琳娜（朱莉·德尔佩饰）。两人在交谈中发现彼此志趣相投，从童年记忆到人生哲学，话题不断深入。当火车停靠在维也纳站时，原本计划直接前往巴黎的杰西突发奇想，邀请塞琳娜下车同游维也纳，尽管他第二天早晨就要飞回美国。 　　塞琳娜被杰西的真诚打动，决定接受这个冒险的邀请。两人漫步在维也纳的街头巷尾，从唱片店试听间里的暧昧对视，到多瑙河畔的即兴诗歌朗诵，从摩天轮上的深情拥吻，到教堂里关于灵魂转世的讨论。他们穿梭于咖啡馆、墓园、酒吧等场所，在不断的对话中逐渐袒露内心最真实的想法与困惑。这个夜晚仿佛被施了魔法，让两个陌生人的灵魂产生了深刻的共鸣。 　　随着黎明将近，两人不得不面对即将分离的现实。他们约定半年后在维也纳重逢，却都不确定这个承诺能否实现。在火车站分别前，他们放弃了最后的缠绵，选择用最纯粹的方式告别——没有留下联系方式，只带着对彼此的承诺和这个夜晚的记忆。影片最后以两人各自离开的镜头作结，留下无限遐想，让这段发生在黎明前的爱情故事永远定格在最美好的瞬间。