《乱世佳人》以美国南北战争为背景，讲述了南方贵族千金斯嘉丽·奥哈拉跌宕起伏的人生。故事始于战前的佐治亚州塔拉庄园，骄纵任性的斯嘉丽暗恋邻家绅士艾希礼·威尔克斯，却在表白时遭到婉拒。冲动之下，她嫁给了艾希礼未婚妻梅兰妮的弟弟查尔斯，不料战争爆发，查尔斯很快阵亡，使她成为寡妇。随着战火蔓延，斯嘉丽经历了母亲病逝、家园被毁的打击，不得不带领家人艰难度日，逐渐蜕变为坚韧果敢的女性。 　　战后重建时期，为保住塔拉庄园，斯嘉丽不惜抢走妹妹的未婚夫弗兰克，通过经营木材厂积累财富。当弗兰克因意外去世后，她接受了深爱自己多年的投机商瑞德·巴特勒的求婚。尽管瑞德给予她奢华生活与真挚情感，斯嘉丽始终无法忘怀艾希礼。当梅兰妮难产去世时，斯嘉丽终于意识到艾希礼只是自己执念的幻影，而瑞德才是真正理解她的人，但此时瑞德已因心灰意冷选择离开。 　　影片结尾，失去一切的斯嘉丽站在塔拉庄园的红土地上，想起父亲"土地是唯一永恒"的教诲，决心重新振作。那句"明天又是新的一天"的独白，既展现了她永不屈服的生命力，也为这个关于爱情、生存与成长的故事画上开放而深刻的句点。影片通过斯嘉丽与三个男人的情感纠葛，生动勾勒出南北战争前后美国南方社会的变迁，以及个体在时代洪流中的挣扎与觉醒。