故事始于一个风雪交加的夜晚，落魄书生沈文渊因饥寒交迫晕倒在破庙外，被进城卖绣品的农家女苏婉所救。这个面黄肌瘦的书生衣衫褴褛却紧抱着诗书，苏婉心生怜悯，不顾村里闲言碎语将其带回家中照料。彼时沈文渊连续三次乡试落第，早已对前途心灰意冷；而苏婉作为家中独女，父母早逝守着薄田艰难度日，两人在漏雨的茅草屋里相濡以沫。 令人惊奇的是，自苏婉将沈文渊捡回家后，原本困顿的生活竟悄然转变。她白日耕作时总能在田埂拾到野禽蛋，夜间绣的帕子总能卖出双倍价钱，就连沈文渊温书时油灯都燃得格外明亮。更神奇的是某次沈文渊重病，苏婉冒雨采药时竟在崖边发现百年老参，换得的银两不仅治好他的病，更让他能安心备考。村里渐渐流传起"苏婉眉间有颗旺夫痣"的说法，而沈文渊也在她悉心照料下重拾书本。 次年春闱放榜之日，沈文渊高中解元的喜报传来，他当着全村人的面将朱红喜报郑重交到苏婉手中。后来他一路官至吏部侍郎，始终拒纳妾室，在府衙后院为妻子开辟了当年一样的菜园子。每当有人问及仕途顺遂的秘诀，他总会望着在园中浇菜的苏婉轻笑："那夜风雪中若未曾遇见她，我早成了路边冻骨，何来今日荣华？"而苏婉鬓间的木簪，仍是当年他用桃枝亲手雕的那支。