《南方与北方》讲述了成长于英国南部田园牧歌中的玛格丽特·海尔，因父亲辞去牧师职务举家迁往北方工业小镇米尔顿的故事。当马车穿过浓烟滚滚的工厂区时，这位南方淑女第一次感受到工业革命的冲击——灰暗的天空下，粗布工装的劳动者取代了乡间采撷花草的农人，棉纺车间轰鸣的机械声吞没了教堂的钟鸣。 　　在充满煤灰的新环境里，玛格丽特与纺织厂主约翰·桑顿的相遇如同火石碰撞。这位白手起家的实业家对工人要求严苛，而玛格丽特却从罢工潮中看到了劳工们的苦难。当她为受伤工人包扎伤口，在贫民窟分发食物时，桑顿透过办公室的玻璃窗凝视着这个与北方格格不入的南方玫瑰，冷峻的面具下涌动起难以言说的情愫。 　　棉絮纷飞的厂房成为两个世界的战场：玛格丽特为工人争取权益的呐喊，与桑顿坚守工业秩序的强硬立场不断交锋。但当霍乱席卷米尔顿时，站在病榻前共同照顾工人的身影，让南北间的坚冰开始松动。就像终将在纺锤上交织的棉线，这对截然不同的灵魂，正在蒸汽时代的迷雾中走向彼此。