《衣领上的唇印》的故事背景设定在1956年白厅的英国军情办公室，一群原本平静的外交事务分析师因苏伊士运河危机而陷入动荡。伊万·麦格雷戈饰演的米克·霍珀是一名俄语文件翻译员，正服着国民役。对工作感到厌倦的他，整日沉浸于幻想中，想象同事们突然跳起当时的热门歌曲。路易丝·热尔曼饰演的西尔维娅·贝里是暴力下士皮特·贝里（道格拉斯·亨歇尔饰）的金发妻子，她成为米克的同事——笨拙的威尔士知识分子列兵弗朗西斯·弗朗西斯和中年管风琴师哈罗德·阿特伯（罗伊·哈德饰）的欲望对象。与世故的霍珀不同，弗朗西斯的学术生涯因应征入伍而中断。 　　随着一位借调美国军官的书呆子侄女的出现，两名应征士兵在经历最初的错配后，最终找到了合适的伴侣。故事穿插了美国摇滚乐对英国社会的影响、正规军高级分析师与应征士兵之间的阶层鸿沟、俄罗斯剧作家契诃夫的作品，以及对华丽剧院管风琴的欣赏等支线主题。这种特殊的背景——军事文化被移植到公务员式办公室环境中——折射出编剧丹尼斯·波特本人在1950年代的服役经历。 　　尽管作品以浪漫喜剧的形式呈现，不同于波特中期那些非常规的作品，但其中仍包含直白的性与暴力，以及他标志性的梦幻意象闪现。全剧的高潮是一段超现实的音乐场景，配乐采用了歌曲《在波斯市场》。