《爬行怪兽》讲述了一对新婚夫妇卷入一场恐怖外星生物袭击小镇的惊悚故事。年轻的警长杰克·威尔逊刚刚与妻子艾米搬到宁静的美国小镇布莱克维尔，准备开始甜蜜的新生活。然而他们的幸福时光被一场突如其来的灾难打断——一艘神秘的宇宙飞船坠毁在小镇郊外的森林中。 　　起初，居民们以为这只是一次普通的航空事故，但很快他们发现事情远比想象中可怕。从飞船残骸中爬出一个形似人形却扭曲变形的恐怖生物，它行动迟缓但力大无穷，最可怕的是它以人类为食。这个"爬行怪兽"开始在小镇各处出没，残忍地捕食毫无防备的居民，整个小镇陷入恐慌。 　　作为小镇警长，杰克毅然承担起保护居民的责任。他组织起一支临时武装小队，试图追踪并消灭这个外星威胁。然而怪兽展现出惊人的适应能力和再生能力，常规武器对它几乎无效。更糟的是，杰克发现怪兽似乎正在进化，行动越来越敏捷，攻击方式也越发狡猾。 　　在与怪兽的周旋中，杰克逐渐揭开了这个生物背后的可怕真相：它并非偶然造访地球，而是被某种更高智慧生命故意投放到这里进行实验。随着更多怪兽从飞船中出现，杰克和艾米必须在有限的时间内找到消灭这些生物的方法，否则整个小镇乃至更广区域都将沦为这些外星猎食者的狩猎场。 　　影片在紧张刺激的追逐与生死对决中达到高潮，杰克和艾米不仅要面对物理上的威胁，还要经受人性与责任的考验。最终，他们能否找到怪兽的弱点并拯救小镇，成为贯穿全片的悬念核心。