《一棵树》讲述了西北沙漠边缘一对平凡夫妻朱珠和王旺与自然抗争的感人故事。影片开场展现了黄沙漫天的恶劣环境，朱珠一家居住在摇摇欲坠的土坯房里，每逢风季，沙尘便会灌满整个屋子。面对肆虐的沙漠，夫妻二人做出了一个惊人的决定：要用自己的双手在荒漠中种出一片绿洲。 　　镜头跟随他们日复一日的劳作：天不亮就背着树苗走进沙漠，用铁锹在坚硬的土地上挖出一个个树坑；顶着50度的高温徒步数公里去运水，水桶在肩上勒出深深的血痕；刚栽下的小树苗常被风沙连根拔起，他们就一遍遍重新栽种。特写镜头里，王旺龟裂的手掌和朱珠晒脱皮的脸庞，记录着这场与自然的艰苦拉锯战。 　　当第一批胡杨树终于成活时，全家人围着新绿的树苗又哭又笑。然而命运给了他们沉重一击——王旺被确诊骨癌晚期。病床上，他握着妻子的手说："别让沙子把我们埋了。"葬礼那天，漫天黄沙中，朱珠带着三个孩子继续栽树的画面，成为全片最震撼的镜头。 　　二十年的光阴在镜头流转中飞逝，当年单薄的树苗已连成林海。结尾处，白发苍苍的朱珠站在瞭望塔上，眼前不再是滚滚黄沙，而是望不到边的绿色波浪。画外音响起她朴实的独白："这棵树是老王的，那片是二娃栽的......"随风摇曳的树叶，仿佛在诉说着这个中国版"愚公移山"的奇迹。