《玛尔塔》讲述了年轻女子玛塔（玛吉特•卡斯滕森饰）与冷漠粗暴的父亲相依为命的故事。影片开场，两人前往罗马度假，途中父亲突发心脏病离世。面对父亲的死亡，玛塔并未表现出悲伤，反而感受到前所未有的自由。这种矛盾的心理状态暗示了她长期生活在压抑与控制中，父亲的离世成为她生命中第一个转折点。 　　在罗马，玛塔邂逅了工程师赫尔穆特（卡尔亨兹•伯恩饰），两人迅速坠入爱河。然而，赫尔穆特的性格与玛塔的父亲惊人地相似——冷漠、专制且充满暴力倾向。他不断以言语和行动侮辱、虐待玛塔，但令人费解的是，玛塔非但没有反抗，反而在这种虐待中体验到一种扭曲的满足感。这种病态的关系最终导致两人步入婚姻，而婚后的赫尔穆特变本加厉，将玛塔彻底禁锢在痛苦与屈辱之中。 　　长期的精神与肉体折磨让玛塔逐渐崩溃，她决定与一位同情她的同事私奔，试图逃离这段畸形的关系。然而命运再次捉弄了她——一场突如其来的车祸夺走了情人的生命，也让她失去了双腿。这场悲剧彻底击碎了玛塔的希望，将她推入更深的绝望深渊。影片通过玛塔的遭遇，深刻探讨了权力、控制与受虐心理的复杂关系，展现了一个女性在父权阴影下逐渐丧失自我与反抗能力的悲剧人生。