《过江》讲述了30年代中期川剧名旦花云舫与国民党川军师长刘绍基之间的生死较量。刘绍基暗中勾结日本侵略者，垂涎花云舫的美貌，借做寿之名邀请她的戏班到府中唱堂会，企图不轨。然而戏班人多势众，加上川剧名角曹玉昆和京戏武生穆小楼的保护，刘绍基始终未能得手。 　　恼羞成怒的刘绍基指使副官沈桂生买通班主贾三连和武丑丁春华，在演出中假戏真做，用利刀刺死曹玉昆，并诬陷花云舫谋杀。花云舫被捕后，穆小楼日夜守护，却被沈桂生以“奸夫”罪名逮捕。为救穆小楼，花云舫被迫答应嫁给刘绍基，但提出在成亲前演一场“封箱戏”。刘绍基欣然应允，带着日本军官田中来观看《白蛇传》。 　　演出至“断桥”一幕时，穆小楼悄然替换花云舫登台。身份暴露后，他临危不乱，以刀代镖击杀刘绍基，剧场瞬间大乱。穆小楼一面掩护戏班撤离，一面击毙丁春华、田中及其侍卫。随后，他将追兵引入爆竹作坊，除掉沈桂生。然而，军警早已埋伏四周，乱枪之下，穆小楼壮烈牺牲。影片结尾，花云舫等人乘一叶小舟，在汹涌的长江激流中艰难前行，象征着抗争的延续与希望的不灭。