《含泪活着》讲述了中国知青丁尚彪与妻子在十年动乱结束后返回上海，却因学业中断、缺乏技能而难以适应快速变革的社会。在朋友的鼓励下，丁尚彪于1989年6月远赴日本求学，希望改变命运。然而，现实远比想象残酷。在北海道阿寒町的语言学校，他与许多中国同胞一起刻苦学习，却因经济压力被迫中断学业，最终沦为非法滞留者。 　　面对理想破灭，丁尚彪将全部希望寄托在女儿身上。他拼命打工，省吃俭用，只为攒够学费送女儿去美国留学。这一决定让一家人分隔三地——妻子留守上海，女儿远赴美国，而他独自在日本挣扎求生。15年间，他们只能通过电话和偶尔的短暂相聚维系亲情，承受着常人难以想象的孤独与艰辛。 　　影片以细腻的镜头记录了这一家人的悲欢离合。丁尚彪在日本打黑工的经历充满辛酸，女儿在美国的奋斗同样不易，而妻子在上海的坚守更显坚韧。误解、愧疚、思念与理解交织，展现了普通人在时代洪流中的挣扎与坚持。最终，女儿成功考入医学院，丁尚彪的付出得到了回报，但这段漫长的分离已在家人的生命中留下深刻烙印。 　　作为纪录片《我们的留学生活——在日本的日子》的收官之作，本片不仅聚焦个体命运，更折射出上世纪八九十年代中国人在海外求生的集体缩影。它以真实的力量打动观众，让人深刻体会“含泪活着”背后的沉重与尊严。